De hogepriester Melchisedech brengt Abraham brood en wijn en zegent hem. Rond hen staan dienaars en slaven. Dit tafereel werd door theologen aanzien als een prefiguratie van het Laatst Avondmaal. De overhandiging van de tithes door Abraham aan Melchisedech refereert aan de offergave van de Wijzen aan het kind Jezus.
Rubens compositie herinnert strek aan Tobias’ Stimmer’s Neue Künstliche Figuren Biblischer Historien (Basel 1576), dat Rubens goed kende en in zijn jeugd gebruikte als studiemateriaal om naar te tekenen. Voor deze gravure zijn verschillende voorstudies en stadia bewaard. Het voorontwerp, bewaard in de Albertina te Wenen, dat in opdracht van Rubens gemaakt werd, is op de achtergrondarchitectuur na, een getrouwe weergave van diens schilderij die nu in het Musée des Beaux-Arts te Caen bewaard wordt. Rubens verbeterde deze voorstudie, waarbij hij de figuren beperkte. In de proefdrukken, bewaard in het Hermitage te Sint-Petersburg (Rusland) en het Rijksmuseum te Amsterdam (Nederland), hertekende Rubens de achtergrondarchitectuur en de page met het paard. Dit bewijst hoeveel belang Rubens hechtte aan de reproductiegrafiek naar zijn werk en hoe sterk hij het productieproces in de hand hield.
