Rubens’ grootouders aan vaderskant hebben zich laten portretteren ter gelegenheid van hun huwelijk. Trots toont Bartholomeus Rubens twee klonten Arabische gom, een product met veelzijdige geneeskrachtige eigenschappen. Hij was apotheker en de gom verwijst naar het prestige van zijn beroep. Barbara Arents kwam uit een adellijke familie. In haar rechterhand houdt zij twee viooltjes vast en in haar linker een rozenkrans. Deze attributen verwijzen naar haar kuisheid en vroomheid. Op de achterzijde van haar portret staat het huwelijkswapen met de datum 1530. Hun enige zoon, Jan Rubens (1530-1587), de vader van de schilder, werd jurist en stadsmagistraat.